Escapades dans le Bas-Rhin entre fêtes gourmandes, villages typiques et nature secrète

Fêtes de village, choucroute et routes gourmandes

Le Bas-Rhin vit au rythme de réjouissances populaires qui mettent la table au premier plan. A la fin de l'été, les fêtes de la choucroute animent Meistratzheim, Geispolsheim, Krautergersheim et quelques autres villages, avec cortèges, musique, stands et grandes tablées où l'on sert les recettes les plus généreuses de la région. Plus au fil de l'année, la route de la bière propose plusieurs circuits qui conduisent de brasserie en brasserie, avec visites des installations, découverte de l'histoire brassicole, dégustations et étapes gastronomiques. La route des vins reste un autre fil conducteur essentiel: caves, domaines, dégustations commentées et visites de villages vignerons se succèdent, notamment autour de Barr et de ses environs, réputés pour le gewurztraminer et l'ambiance chaleureuse de leurs caveaux.

Parcs naturels, forêts profondes et loisirs en plein air

Le Parc Régional des Vosges du Nord déroule un paysage de collines boisées, de rochers de grès, de vallons et d'étangs qui convient aux marcheurs, aux cyclistes et aux familles. On y suit des sentiers balisés vers des ruines de châteaux, des clairières, des maisons forestières et de petites routes tranquilles. Plus au sud, l'Illwald forme une vaste zone naturelle, dernière grande forêt de France à abriter un troupeau de daims vivant en liberté. Entre prairies humides, bras morts du Rhin et étangs, la balade prend des allures de parenthèse hors du temps. La région du Ried complète ce tableau avec ses canaux et ses bras d'eau accessibles en canoë ou en kayak. Des parcours sans difficulté permettent d'observer hérons, castors et forêts alluviales au ras de l'eau, dans un silence seulement troublé par les oiseaux.

Le département rassemble aussi de nombreux sites de loisirs. Morsbronn-les-Bains associe station thermale et parc de loisirs, avec bassins, toboggans et activités pour les enfants. Près de Murbach, un train touristique longe le Rhin et conduit vers la zone de loisirs de l'Ile du Rhin, où l'on trouve piscine, camping et hébergements simples de type motel. Plus haut, vers le massif, le mont Sainte Odile se dresse comme un haut lieu de pèlerinage. Le couvent domine la plaine et le mur païen, long ruban de pierres, encercle le plateau. Depuis les terrasses, la vue s'étend sur tout le piémont viticole et par temps clair jusqu'à la Forêt-Noire.

Villages typiques, artisanat vivant et patrimoine préservé

Betschdorf et Soufflenheim forment deux étapes incontournables pour qui s'intéresse à l'artisanat. La fabrication de la poterie alsacienne y reste artisanale et les ateliers ouvrent leurs portes aux visiteurs. On y observe tournage, décor au pinceau, émaux, cuisson et formes traditionnelles utilisées depuis des générations. A Pfaffenhoffen, une distillerie d'eaux de vie perpétue un autre savoir-faire, celui des spiritueux de fruits; les alambics, les fûts et les flacons alignés racontent une histoire où vergers et caves marchent ensemble. Dans de nombreux villages de l'Outre-Forêt, entre Haguenau et Wissembourg, les maisons à colombages, les façades fleuries, les puits et les petits jardins structurent encore le paysage. Le circuit de l'Outre-Forêt suit ces villages, traverse les champs et croise par endroits les blocs et ouvrages de la ligne Maginot qui subsistent dans la campagne.

Haguenau rassemble un secteur piétonnier animé autour de la Grand-Rue, bordé de maisons des XVIIe siècles, de la place d'Armes et de façades plus récentes. A quelques kilomètres, la plus vaste forêt d'Alsace commence, avec des allées rectilignes, des clairières et des étangs. Obernai séduit par son patrimoine architectural très bien conservé: halles, maisons à pans de bois, remparts et promenade agréable le long de la rivière Ehn. Sélestat propose, elle aussi, une jolie marche dans la vieille ville, entre tours, maisons anciennes, églises et ruelles calmes. Wissembourg contraste avec ses quartiers verdoyants du Bruch, ses quais fleuris, ses remparts transformés en jardins et la forêt qui prend le relais aux portes de la ville.

Strasbourg, port fluvial, Ill et winstubs

Strasbourg concentre une partie des activités fluviales et urbaines du Bas-Rhin. Le port autonome, deuxième port fluvial de France, commande un vaste ensemble de bassins, de quais et d'entrepôts. Depuis le centre-ville, des promenades en bateau partent de l'embarcadère situé au pied du palais Rohan et glissent sur l'Ill, sous les ponts et autour de la Grande Ile, avant de rejoindre les quartiers modernes ou les écluses. Certains circuits aériens permettent même de survoler la ville et le port en avion pour mesurer l'ampleur des installations. A terre, la vieille ville déroule ses rues pavées, ses maisons à colombages, ses places animées et ses winstubs accueillantes, en particulier dans le quartier de la Petite France. Ces auberges servent choucroute, baeckeoffe, tartes flambées et autres plats régionaux dans une ambiance chaleureuse.

La promenade le long de l'Ill mène jusqu'au barrage Vauban et à ses terrasses panoramiques, puis vers le parc de l'Orangerie, vaste jardin urbain avec zoo, enclos à cigognes et ferme ancienne. Les visites des brasseries Kronenbourg rappellent la tradition brassicole de la ville et la manufacture de cigares de la SEITA évoque une autre facette industrielle. Aux environs proches, la Wantzenau borde l'Ill et aligne plusieurs tables réputées qui composent une véritable promenade gastronomique. Hoerdt revendique le titre de capitale de l'asperge; chaque deuxième dimanche de mai, la fête de l'asperge anime le village avec marchés, stands, repas et animations centrés sur ce légume emblématique de la plaine rhénane.

Entre Suisse d'Alsace, stations de montagne et rivières tranquilles

Le Hohwald joue le rôle de petite station d'été et d'hiver, entre 600 et 1 100 mètres d'altitude. Le village, entouré de forêts, propose des circuits balisés qui partent de la place et gagnent torrents, cascades, belvédères et clairières. A proximité, le Champ de Feu réunit pistes de ski alpin, domaines de ski de fond et nombreux sentiers pédestres. Plus à l'ouest, au départ de Dabo, au sud de Saverne, des excursions multiples sillonnent la région souvent surnommée Suisse d'Alsace, avec ses chalets, ses rochers et ses panoramas sur les vallées. Entre villages fleuris, plateaux boisés et plaines alluviales, le Bas-Rhin compose ainsi un terrain de découverte très complet, qui combine traditions, gastronomie, artisanat et nature accessible dès que l'on quitte la route principale.